(Folio, 7,90€, 417 pages)
ISBN : 2-07-030808-1
Que de tours et de malices chez cette " vilaine fille ", toujours et tant aimée par son ami Ricardo, le " bon garçon ". Ils se rencontrent pour la première fois au début des années cinquante, en pleine adolescence, dans l'un des quartiers les plus huppés de Lima, Miraflores. Joyeux, inconscients, ils font partie d'une jeunesse dorée qui se passionne pour les rythmes du mambo et ne connaît d'autre souci que les chagrins d'amour. Rien ne laissait alors deviner que celle qu'on appelait à Miraflores " la petite Chilienne " allait devenir, quelques années plus tard, une farouche guérillera dans la Cuba de Castro, puis l'épouse d'un diplomate dans le Paris des existentialistes, ou encore une richissime aristocrate dans le swinging London. D'une époque, d'un pays à l'autre, Ricardo la suit et la poursuit, comme le plus obscur objet de son désir. Et chaque fois, il ne la retrouve que pour la perdre. Et, bien entendu, ne la perd que pour mieux la rechercher. Il n'est jamais facile d'écrire l'histoire d'une obsession. Mais la difficulté est encore plus grande quand il s'agit d'une obsession amoureuse et quand l'histoire que l'on raconte est celle d'une passion. Mario Vargas Llosa avait déjà affronté ce défi par le passé dans La tante Julia et le scribouillard (1980), l'un de ses romans les plus populaires. Et voici qu'il le relève encore vingt-cinq ans plus tard et nous offre ce cadeau inattendu : une superbe tragi-comédie où éros et thanatos finissent par dessiner une autre Carte de Tendre entre Lima, Paris, Londres et Madrid. Car Tours et détours de la vilaine fille est bien cela : la géographie moderne d'un amour fou.
Difficile pour le lecteur de ne pas prendre parti pour le « gentil garçon » qu'est Ricardo face à cette « vilaine fille », odieuse, ambitieuse et manipulatrice, qui en ne cessant de s'enfuir de sa vie, fait souffrir d'amour notre héros : « Et dans un élan de confidences, je venais de lui raconter, sans donner de détails ni de noms, que depuis de nombreuses années j'étais amoureux d'une femme qui apparaissait et disparaissait de ma vie comme un feu follet, l'incendiant de bonheur pour de courtes périodes, puis la laissant sèche, stérile, vaccinée contre tout autre enthousiasme ou amour ».
Mais d'un autre côté, nous ne pouvons aussi qu'être fascinés par la capacité de cette « niña mala » à changer d'identité, de personnalité comme de mari. Voyez un peu : cette femme fatale va quand même réussir à être la maîtresse d'un guérillero cubain, ensuite elle deviendra l'épouse d'un diplomate français, puis d'un richissime aristocrate anglais ou encore la maîtresse d'un grand yakusa japonais... Ainsi, à chaque nouvelle rencontre avec Ricardo, « (la) petite Péruvienne aux milles visages » portera un nom différent. Mais de Lily, la petite Chilienne, à Camarade Arlette, en passant par Mrs Richardson ou encore Kuriko, c'est lorsqu'elle apparaît à notre héros sous le nom de l'héroïne de Flaubert, à savoir Mme Arnoux, que nous comprenons le mieux que cette femme ne peut être qu'objet de désir, d'amour...
Tours et détours de la vilaine fille est un roman qui nous fait voyager à travers le monde : Paris, Madrid, Londres, Tokyo, au gré des rencontres sporadiques entre nos deux personnages. C'est également un voyage à travers les époques puisque cette histoire d'amour qui prend des tours et des détours ne dure pas moins de quarante ans !
Et c'est dans un ultime retour dans son pays natal, le Pérou, que notre héros découvrira enfin le vrai nom de la vilaine fille et sa véritable histoire...
Mario Vargas Llosa (de son nom complet Jorge Mario Pedro Vargas Llosa) est un écrivain péruvien naturalisé espagnol né le 28 mars 1936 à Arequipa (Pérou) et auteur de romans, de poésie et d'essais politiques.
Fictions
Los jefes, 1959 (Les Caïds, in Les Chiots, suivi de Les Caïds, 1974)
La ciudad y los perros, 1963 (La Ville et les chiens, 1966), prix Biblioteca Breve, prix espagnol de la critique
La casa verde, 1965 (La Maison verte), prix Rómulo Gallegos
Los cachorros, 1967 (Les Chiots, in Les Chiots, suivi de Les Caïds, 1974)
Conversación en La Catedral, 1969 (Conversation à la cathédrale, 1973)
Pantaleón y las visitadoras, 1973 (Pantaléon et les visiteuses, 1975)
La tía Julia y el escribidor, 1977 (La tante Julia et le scribouillard, 1980)
La guerra del fin del mundo, 1981 (La Guerre de la fin du monde, 1983)
Historia de Mayta, 1984 (Histoire de Mayta, 1986)
¿Quién mató a Palomino Molero?, 1986 (Qui a tué Palomino Molero ?, 1987)
El hablador, 1987 (L'Homme qui parle, 1989)
Elogio de la madrastra, 1988 (Éloge de la marâtre, 1990)
Lituma en los Andes, 1993 (Lituma dans les Andes, 1996), prix Planeta
Los cuadernos de don Rigoberto, 1997 (Les Cahiers de Don Rigoberto, 1998)
La Fiesta del chivo, 2000 (La fête au bouc, 2002)
El paraíso en la otra esquina, 2003 (Le Paradis – un peu plus loin, 2003)
Travesuras de la niña mala, 2006 (Tours et détours de la vilaine fille, 2006)
Ma parente d'Arequipa, octobre 2009 (L'Herne)
Théâtre
Kathie y el hipopótamo, 1983 (Kathie et l'Hippopotame, in Kathie et l'Hippopotame, suivi de La Chunga, 1988)
La Chunga (La Chunga, in Kathie et l'Hippopotame, suivi de La Chunga, 1988)
El loco de los balcones, 1993 (Le Fou des balcons, 1993)
Autobiographie
El pez en el agua, 1993 (Le Poisson dans l'eau, 1995)
Essais
La orgía perpetua: Flaubert y "Madame Bovary", 1975 (L'orgie perpétuelle (Flaubert et Madame Bovary), 1978)
El lenguaje de la pasión, 2001 (Le langage de la passion. Chroniques de la fin du siècle, 2005)
Un demi-siècle avec Borges, L'Herne, coll. « Essais Philosophie », 2004 (publication originale en français)
Dictionnaire amoureux de l’Amérique latine, Plon, 2005 (publication originale en français)
La tentación de lo imposible, 2004 (La tentation de l'impossible. Victor Hugo et Les Misérables, 2008
El viaje a la ficción, ensayo sobre Juan Carlos Onetti , (2008) (Voyage vers la fiction : Le Monde de Juan Carlos Onetti), Gallimard, 2009